Секретният космически самолет X-37B на американските военни е готов за изстрелване на по-висока орбита

От Джоуи Рулет и Стив Горман

КЕЙП КАНАВЕРАЛ, Флорида (Ройтерс) – След седмици на подправени стартове и забавяния, Екипите на SpaceX се приготвиха още веднъж в четвъртък да изстрелят секретния галактически самолет-робот X-37B на военните в неговата седма задача, първата на върха на ракета, способна да го достави до по-висока орбита от всеки път.

Ракетата Falcon Heavy на SpaceX би трябвало да бъде изстрелян през нощта от галактическия център Кенеди на НАСА в нос Канаверал, на атлантическото крайбрежие на Флорида, по време на 10-минутен прозорец за изстрелване, започващ в 20:07 ч. EST (0107 GMT петък).

Поредица от три изстрелвания бяха прекъснати по-рано този месец заради неприятно време и неуточнени механически проблеми, което накара наземните екипи да върнат галактическия транспортен съд назад в хангара му, преди да продължат с най-новото опит за изстрелване.

Това идва две седмици откакто личният китайски галактически самолет-робот за многократна приложимост, прочут като Shenlong или „ Божественият змей “, беше изстрелян в третата си задача в орбита от 2020 година насам, добавяйки нов поврат към възходящия Съперничество сред Съединени американски щати и Китай в космоса.

Последната метеорологична прогноза за полета в четвъртък изисква 80% късмет за удобни условия за изстрелване.

Министерството на защитата разкри малко детайлности за X- Мисия 37B, която се организира от галактическите сили на Съединени американски щати по програмата на военните за галактическо изстрелване за национална сигурност.

Произведеното от Boeing транспортно средство, почти с размерите на дребен рейс и наподобяващо дребна галактическа совалка, има за цел да разполагат разнообразни потребни товари и организират софтуерни опити при дълготрайни орбитални полети. В края на задачата си корабът се спуска назад през атмосферата, с цел да кацне на писта, сходно на аероплан.

Той е извършил шест предходни задачи от 2010 година насам, първите пет от които са пренесени в орбита от Atlas Ракети V от United Launch Alliance, взаимно дружество на Boeing и Lockheed Martin, и най-скоро, през май 2020 година, върху бустер Falcon 9, възложен от SpaceX на Илон Мъск.

Предстоящата задача ще означи първото изстрелване на борда на по-мощната ракета Falcon Heavy на SpaceX, способна да носи товари, даже по-тежки от X-37B, по-далеч в космоса, евентуално в геосинхронна орбита, на повече от 22 000 благи (35 000 км) над Земята.

X- 37B, именуван още Orbital Test Vehicle, преди този момент е бил стеснен до полети в ниска околоземна орбита, на височини под 1200 благи (2000 км).

„ НОВИ ОРБИТАЛНИ РЕЖИМИ И СЕМЕНА “

Пентагонът не сподели какъв брой високо ще лети галактическият аероплан този път. Но в изказване предишния месец Службата за бързи качества на Военновъздушни сили сподели, че задача № 7 ще включва проби на „ нови орбитални режими, изпробване с бъдещи технологии за информираност в галактическата област. “

X-37B също носи опит на НАСА за проучване по какъв начин семената на растенията се въздействат от дълготрайно излагане на суровата среда на радиация в космоса. Способността да се отглеждат култури в космоса има огромни последствия за поддържането на храната на астронавтите по време на бъдещи дълготрайни задачи до Луната и Марс.

Китайският също толкоз загадъчен Shenlong беше пренесен в космоса на 14 декември от Long March 2F ракета, система за изстрелване, по-малко мощна от Falcon Heavy на SpaceX и лимитирана до снабдяване на потребни товари до ниска околоземна орбита.

Все отново генералът от галактическите сили Б. Чанс Салцман сподели пред кореспонденти на индустриална конференция по-рано този месец, че чака Китай ще изстреля Shenlong почти по същото време като идния полет X-37B в това, което той предложи, е конкурентен ход.

„ Китайците са извънредно заинтригувани от нашия галактически аероплан. Ние сме извънредно заинтригувани от техния, “ Saltzman сподели в забележки, оповестени от Air & Space Forces Magazine, американско аерокосмическо списание.

„ Това са два от най-наблюдаваните обекти в орбита, до момента в който са в орбита. Вероятно не е съвпадане, че са пробвайки се да ни сравним във времето и последователността на това ", сподели той.

Планираното времетраене на най-новата задача X-37B не е оповестено обществено, само че се допуска, че ще продължи до юни 2026 година или по-късно, като се има поради преобладаващата модел на поредно по-дълги полети.

Последната задача остана в орбита повече от две години преди наново кацане през ноември 2022 година

(Доклад от Джоуи Рулет и Джо Скипър в Кейп Канаверал, Флорида и Стив Горман в Лос Анджелис; Написано от Стив Горман; Редактиране от Розалба О'Брайън)